वैज्ञानिकों ने बच्चों में ऑटिज्म के सबसे संभावित कारणों में से एक की पहचान की है।

संयुक्त राज्य अमेरिका में कोलंबिया विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों ने पाया है कि लोकप्रिय कीटनाशक डीडीटी, जिसे आमतौर पर "धूल" कहा जाता है, है बच्चों में आत्मकेंद्रित होने का सबसे संभावित कारण.

पिछले अध्ययन से पता चला है कि जब एक गर्भवती महिला इस दवा के संपर्क में आती है, एक अजन्मे बच्चे में ऑटिज़्म की संभावना 2.5 गुना बढ़ जाती है, इसके अलावा, आत्मकेंद्रित स्पेक्ट्रम विकार प्रसव पूर्व विकास की अवधि में विकसित करना शुरू कर देता है।

वैज्ञानिकों की मंजूरी 1987 से 2005 तक ऑटिज्म के रोगियों की चिकित्सा परीक्षाओं के आंकड़ों पर आधारित थी।

लगभग सभी परिवार जहां इस अवधि के दौरान आत्मकेंद्रित के साथ एक बच्चा पैदा हुआ था, डीडीटी का इस्तेमाल किया।

वैज्ञानिकों ने पाया है कि गर्भावस्था के दौरान कीटनाशक के उपयोग की अस्वीकृति भी नहीं बचाती है, क्योंकि विषाक्त पदार्थ में संचय करने का गुण होता है, और अगर परिवार में गर्भावस्था की योजना बनाने से पहले अक्सर इसका इस्तेमाल किया जाता है, तो महिला के शरीर में पहले से ही बदलाव हुए हैं जो अंडे के डीएनए सेट को प्रभावित करते हैं।

मानसिक रूप से मंद बच्चे या ऑटिज्म से पीड़ित बच्चे को जन्म देने की सबसे अधिक संभावना उन महिलाओं में है जो बचपन से डीडीटी के संपर्क में रही हैं (माता-पिता ने कीट से बचाने वाली क्रीम का इस्तेमाल किया था)।

बड़ी मात्रा में हानिकारक पदार्थ उनके शरीर में जमा हो जाते हैं, और अंडों के डीएनए का उत्परिवर्तन यौवन के दौरान होता है। ऐसी महिलाओं में बीमार बच्चे होने का खतरा बढ़ जाता है। पहले से 2.5 गुना नहीं, बल्कि कम से कम 7 बारजैसा कि अध्ययन के परिणामों से पता चलता है।